没花钱也有成本

    说起成本，经营企业的人都最熟悉不过了。生产经营中花钱买原料、发工资都是成本，精于经营的企业家总想如何减少这种成本。但是，不花钱有没有成本呢？经济学告诉你，不花钱也有成本，而且，这种成本对你生产经营的决策十分重要。
　　经济学家把企业生产经营中的成本分为会计成本和机会成本。会计成本是企业生产经营中的实际货币支出，比如购买原料、设备折旧、给工人发工资这类支出。这种支出一笔笔都记在会计账本上。由于在会计账本上一眼就可以看出来，也称为显性成本。这种成本是过去支出的，又称历史成本，大家所熟悉、所斤斤计较的是这种成本。
　　企业生产经营中还有另一种往往被忽视的成本。这种成本没有货币支出，但对企业实现经济效率也十分重要。这种成本称为机会成本。机会成本是为了得到某种东西所放弃的东西。放弃某种东西并没有货币支出，不会记入会计账本，不容易看出来，称为隐性成本。
　　举一个例子来说明这两个成本概念。比如上大学，要支出学费、书本费等等。假设一个大学生每年这些支出１．５万元，４年的成本就是６万元。这种成本是家庭的实际支出，可以记在家庭账本上，是会计成本。但上大学就放弃了工作机会，放弃了不上大学可以赚到的收入，这就是为了上大学（得到某种东西）而放弃的东西（放弃工作机会）。如果不上大学每年工作可收入１万元，４年就放弃了４万元收入。这种放弃的收入并没有实际支出货币，是上大学的机会成本。上大学的总成本应该包括会计成本和机会成本，即１０万元，而不仅仅是会计成本６万元。
　　机会成本的概念对作出是否上大学的决策十分重要。对一般人而言，也许上大学的机会成本并不大（高中毕业生的工资不高），甚至没有机会成本（找不到工作）。所以，只要上大学后工作期间的收入高于会计成本就可以。但对一些有特殊才能的人就不同了。美国一些名牌大学向打篮球好的高中毕业生提供高额奖学金，上大学的会计成本是零，甚至负的（还有收入），但他们都选择去ＮＢＡ打球，而不上大学。这就是因为他们上大学的机会成本太高，即放弃的收入太多。
　　企业在作出生产经营决策时也必须考虑机会成本。企业的目标是利润最大化，利润是出卖产品所得到的总收益和生产这些产品支出的总成本之差。如果把总成本仅仅理解为会计成本，总收益减会计成本得出的利润称为会计利润。如果把总成本理解为会计成本与机会成本之和，总收益减会计成本和机会成本得出的利润称为经济利润。企业所要实现的利润最大化是经济利润最大化，而不是会计利润最大化。换言之，判断企业经营好坏的不是会计利润，而是经济利润。这就是说，企业在考虑成本时，不仅要考虑实际支出了多少，还要考虑放弃了多少本来可得到的收入。不考虑机会成本就会有决策失误。
　　举个例子。假设在“下海”的大潮中，某服装公司的处长小王和夫人用自有资金５０万，又向银行借了５０万，办了一个服装厂。一年下来总收益（出卖服装的全部收入）为１２０万元。他们所支出的会计成本包括：设备折旧１０万元，购买原材料７０万元，工人工资１０万元，支付银行利息５万元（假设利率为１０％），其他支出（如税收等）５万元，共计１００万元。小王夫妇认为自己赚了２０万，“下海”还是合适的。
　　正当小王夫妇结完账举杯庆贺时，他们的朋友经济学家小李来了。小李听完这笔账后说，你们的账算得不对。你们只算了实际支出，而没有算放弃了什么。我给你们算一下，你们办这个企业放弃了什么。小王是处长，每年工资有４万元，还享受医疗等社会保障，发点实物，加起来也有３万元。你夫人当然是包括工资和其他一年少说也有３万元。你们辞了职就放弃了１０万元收入。你的５０万元，如果不用在办企业，借出去，每年按１０％利率有５万元利息，你的厂房是自己祖传的房子，如自己不用租出去也有７万元房租收入。你们总共放弃了本可得到的２２万元。这就是我爱说的机会成本。把会计成本与机会成本加在一起，总成本是１２２万元，总收益只有１２０万元，按经济利润说并没有赚，而是亏了２万元。更别说办这个厂吃的那份苦了。小王夫妇听后恍然大悟，决定再上岸当太平官。
　　小王夫妇和小李计算利润的差别在于有没有考虑机会成本。小王夫妇没有考虑机会成本，以为赚了，小李考虑机会成本告诉他们赔了。我们在考虑成本时，不能像小王夫妇那样，要像小李一样。
　　机会成本这个概念在经济学中十分重要，对企业做出正确决策起关键作用。所以，以后在斤斤计较成本时，千万别忘了机会成本。